沙遜家族對鴉片貿易的追求，以及長達數十年來，不斷抗拒鴉片禁賣，反映了將中國視為殖民地的種族主義觀點。在讀沙遜家族關於鴉片的信件的時候，實在不難相信沙遜家族其實和其他英國商人及官員一樣，以一種高高在上的姿態看待中國人，也因為如此，他們與鴉片成癮的毀滅性影響保持了距離。
正如法國作家巴爾札克（Honore de Balzac）在反思十九世紀世界各地如沙遜這樣的強盜大亨時所言：「每一筆巨額財富的背後，都隱藏著犯罪。」